Las tuberías de polietileno (PE), especialmente las de polietileno de alta densidad (PEAD o HDPE), son ampliamente utilizadas en sistemas de agua potable, gas, riego y conducciones industriales debido a su resistencia a la corrosión, flexibilidad y larga vida útil. Entre los métodos de unión más confiables y utilizados se encuentra la termofusión de tuberías de polietileno, que garantiza juntas herméticas y duraderas. Este artículo explica en detalle los principios, métodos, procedimientos y ventajas de esta técnica.
La termofusión consiste en calentar las superficies de contacto de las tuberías y accesorios de PE hasta su punto de fusión (aproximadamente 200°C–230°C), aplicando luego presión para que las moléculas de plástico se entrelacen. Al enfriarse, se forma una unión homogénea con resistencia similar a la del material original.
Existen tres técnicas principales para unir tuberías de PE mediante termofusión:
a) Electrofusión
Utiliza accesorios con resistencia eléctrica interna que, al ser energizados, generan calor para fundir el material.
Ventajas: Fácil instalación, ideal para espacios reducidos y tuberías de pequeño diámetro (DN20–DN315).
Aplicaciones: Redes de distribución de agua, reparación de tuberías de gas.
b) Fusión a Tope
Se emplea una máquina de soldadura que calienta los extremos de dos tuberías y luego las une bajo presión.
Procedimiento:
Escariado de los extremos para garantizar superficies planas.
Calentamiento con placa térmica (210°C ±10°C).
Aplicación de presión controlada hasta enfriamiento.
Ventajas: Ideal para tuberías de gran diámetro (DN90–DN1200), alta resistencia.
Aplicaciones: Sistemas de conducción de agua a larga distancia, tuberías industriales.
c) Fusión por Socket (Encaje)
Se calientan simultáneamente el exterior de la tubería y el interior del accesorio antes de unirlos.
Ventajas: Rápida ejecución, recomendada para diámetros pequeños (DN20–DN110).
Aplicaciones: Conexiones domiciliarias, sistemas de riego por goteo.
Preparación
Verificar que las tuberías cumplan con los estándares (ISO 4427, EN 12201).
Limpiar los extremos para eliminar polvo, humedad o grasa.
Alineación
Fijar las tuberías en la máquina de soldadura, asegurando paralelismo.
Escariado
Usar una fresadora para obtener superficies lisas y uniformes.
Calentamiento
Colocar la placa calefactora y mantenerla hasta que el material se funda.
Unión bajo Presión
Retirar la placa y juntar rápidamente las tuberías con presión controlada.
Enfriamiento
Esperar el tiempo necesario (según diámetro) sin mover la junta.
1. Estanqueidad: Elimina fugas gracias a la fusión molecular.
2. Resistencia química: No requiere adhesivos, ideal para fluidos agresivos.
3. Larga vida útil: Juntas que superan los 50 años de servicio.
4. Ecológica: Sin emisiones tóxicas ni residuos.
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Problema |
Causa Probable |
Solución |
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Junta débil |
Temperatura o presión insuficiente |
Ajustar parámetros de soldadura |
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Desalineación |
Fijación incorrecta |
Revisar alineación en la máquina |
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Contaminación |
Superficies sucias |
Limpiar con alcohol isopropílico |
La termofusión es el método más confiable para unir tuberías de PE, garantizando sistemas de conducción seguros y eficientes. Con equipos modernos (como soldadoras automáticas), su aplicación se ha optimizado en proyectos de infraestructura, agricultura e industria.
Normativas de referencia:
ISO 21307 (Fusión a tope)
EN 12814 (Pruebas de juntas soldadas)
